Il tipo di campione influisce sui risultati dei test COVID-19?

Sebbene l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) attualmente raccomandi i tamponi rinofaringei per i test COVID-19, esistono diversi tipi di campioni e tamponi che possono essere utilizzati per i test diagnostici. Loro includono:

• Tampone nasale (all'interno del naso)
• Tampone nasofaringeo (in profondità nel naso, che raggiunge la parte posteriore della gola)
• Tampone orofaringeo (gola, attraverso la bocca)
• Saliva
• Espettorato (catarro)

Anche nelle persone con infezioni da COVID-19 confermate, il virus non si trova allo stesso modo in questi siti, mettendo in dubbio quale sia il più preciso.

Quale campione è il migliore per il test COVID-19?

Anche se è ancora troppo presto per una risposta definitiva a quale tipo di campione consente i risultati dei test più accurati, una pre-stampa del 19 maggio di una meta-analisi di 11 studi ha rilevato che il test dell'espettorato era il più efficace, identificando il 71% dei casi positivi .1Poiché ciascuno dei 757 pazienti coinvolti nell'analisi aveva una diagnosi COVID-19 confermata, ciò significa che il test del campione di espettorato continuava a non rilevare il 29% dei casi.

La meta-analisi ha mostrato che i tamponi nasofaringei erano i secondi più accurati con un tasso di positività del 54%. I tamponi orofaringei erano i meno accurati con un tasso di positività del 43%.

Uno studio del 26 maggio, che non è stato incluso in quella meta-analisi, ha rilevato che i tamponi nasali erano quasi altrettanto bravi a rilevare il virus quanto i tamponi nasofaringei.2

Ulteriori ricerche

Un'analisi normativa pubblicata dagli scienziati del Rutgers Clinical Genomics Laboratory ha valutato l'efficacia del loro test diagnostico COVID-19 utilizzando vari campioni e tipi di tamponi. Utilizzando 30 campioni confermati positivi per COVID-19, gli scienziati hanno scoperto che il 100% dei tamponi nasofaringei ha confermato questi risultati positivi. Hanno anche scoperto che i campioni di saliva auto-raccolti erano completamente d'accordo con i risultati dei test nasofaringei.3Almeno un altro studio ha anche scoperto che i test della saliva danno risultati simili ai tamponi nasofaringei.4

Quanto sono accurati i test COVID-19?

L'accuratezza di un test COVID-19 dipenderà, almeno in parte, dal test specifico utilizzato. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei test diretti per il virus utilizza una tecnica di laboratorio chiamatart-PCR, che, in teoria, può rilevare anche piccole quantità di virus in un campione. Tuttavia, la sensibilità e la specificità varieranno sia in base al test specifico utilizzato che al tipo di tampone somministrato.5

Piccoli studi iniziali su individui alla fine con diagnosi di COVID-19 hanno rilevato che l'11%6al 30%7di loro inizialmente risultavano erroneamente negativi, anche quando mostravano sintomi.

Fortunatamente, i test attualmente disponibili negli Stati Uniti dovrebbero funzionare meglio. Il test NxTAG CoV Extended Panel Assay, che ha ricevuto l'autorizzazione per l'uso di emergenza dalla FDA a marzo, ad esempio, mostra bassi casi di falsi positivi e falsi negativi, dimostrando una sensibilità del 97,8% e una specificità del 100%.8Questo test utilizza campioni di tampone nasofaringeo.

Una parola da Verywell

Not all COVID-19 swab tests are the same. Research suggests that nasopharyngeal swabs are better than throat swabs. Espettorato tests may be even better. Still, if your local testing center is only offering throat swabs, don't walk away. Some information is better than none.

Poiché nessun test è perfetto, prendi tutti i risultati negativi con le pinze. Se ti senti male, isolati il ​​più possibile per evitare di infettare gli altri nel caso in cui i tuoi risultati siano sbagliati.